担任同济大学校长期间，万钢在汽车风洞模型前介绍工作原理。 （同济大学供）

　　少年时，万钢从上海插队至延吉农村，一待就是6年，尝尽了生活的苦楚，煤油灯和书籍陪他度过了那段岁月。他的努力，为他赢得了读大学乃至留学德国的机会。

　　凭一篇毕业论文，他敲开了德国奥迪公司的大门，并做到奥迪年薪百万的高级经理。

　　2001年，他放弃优厚待遇回国研究新能源汽车，3年后成为同济大学校长。

　　2007年4月，万钢出任科技部部长，成为35年来首位担任政府部长的民主党派人士。

　　保存煤油灯40年

　　1969年，年仅17岁的万钢从上海来到吉林省延吉市三道湾镇东沟村插队。

　　现任东沟村支部书记周宝庆说，知青们都是从大城市来的，没吃过苦。乡亲们不忍心看着他们遭罪，把自己的粮食省下一些来给他们吃。

　　东沟村村民周宝发曾和万钢共同劳动过。周宝发回忆，那时万钢那批从上海来的知青共22人，住在生产队给盖的集体宿舍中。当时村里特别苦，主要吃玉米面，只有过年才能吃到肉。冬天零下二三十度，万钢的手被冻得生了冻疮。经过一段时间的磨砺后，万钢渐渐适应了农村的生活。周宝发说，“我跟万钢一起抬木头、积肥、种地，他很能吃苦”。

　　渐渐地，万钢得到乡亲们的信任，做过出纳、会计，后来当上生产队长。周宝发说，当时生产队长的主要任务就是带着大家干活。

　　晚上，周宝发经常到知青们的集体宿舍去玩，万钢经常坐在煤油灯前看书。

　　就这样，万钢在东北农村度过了6年。那盏油灯在万钢担任同济大学校长时，一直摆放在他的办公室里。万钢说，油灯中，有着他难忘的青春岁月。

　　1975年，万钢被推荐进入东北林业大学学习，其他知青也先后通过上学、当工人等途径离开了东沟村。

　　2005年夏天，万钢等当年到东沟村插队的七八名上海知青回到东沟村看望乡亲们。相隔30年后，周宝发再次见到了万钢。周宝发说，万钢的相貌和当初在村里插队时相比变化不大，只是老了。在大队办公室拥挤的人群中，他一眼就认出了万钢，万钢也认出了周宝发。两人的手紧紧握在一起。

　　博士论文敲开奥迪大门

　　1979年，万钢考入同济大学攻读研究生，毕业后留校任教。1984年，他获得世界银行奖学金，留学德国克劳斯塔尔工业大学。1990年，万钢以优异成绩获得博士学位。

　　万钢的博士毕业论文是研究降低汽车车内噪音的技术。正是凭借这篇博士论文，万钢敲开了奥迪公司的大门。

　　这项技术在奥迪公司得到应用。直到几年前，这一技术才从生产线上“退役”，共计生产了3500万套产品。正是凭借这一技术，万钢获得了德国高校与企业奖。2005年，已是同济大学校长的万钢访德时，德国下萨克森州的州长授予他“铁十字勋章”，以表彰他当年的这项技术。

　　万钢在奥迪公司的成绩远不止这些。

　　万钢多年的老搭档、同济大学汽车学院院长余卓平说，万钢在奥迪汽车公司工作了10年。他从基层工程师做起，做到了总规划部的高级技术经理。当时，奥迪公司规定，员工升职必须调换部门，万钢在奥迪公司的生产部、开发部、规划部都工作过。

　　这些经历为万钢后来回国研究新能源汽车积累了宝贵经验。

　　放弃百万年薪回国

　　从同济大学走出国门的万钢，一直和同济大学保持着联系。

　　1996年，万钢筹办成立了德国同济校友会，并担任首任会长。此前，万钢结识了当时担任中国驻德国使馆教育参赞的周家伦。周家伦当时的职责之一便是作为“伯乐”，在留德华人中寻找“千里马”。

　　万钢正是周家伦所要找的“千里马”。现在已是同济大学党委书记的周家伦谦虚地说，他当年只是向领导推荐了万钢。在周家伦的引荐下，万钢成为中国驻德国大使馆的4名顾问之一。

　　1999年，周家伦向当时的教育部副部长吕福源推荐万钢。在吕福源的邀请下，万钢带着十多名留德汽车工业博士工程师代表团回国考察。

　　余卓平回忆说，万钢的这次回国考察，真切地看到了中国汽车工业与世界上的差距。“当时，中国正准备加入WTO，国内也盛行着两种汽车理论，一种理论是自己发展汽车工业，另一种则是采取拿来主义，节约开发成本，完全从国外引进汽车技术。”