兰州理工大学前身是始建于1919年的甘肃省立工艺学校。1958年7月，成立兰州工学院，同年9月，甘肃交通大学并入，10月1日定名为甘肃工业大学。1965年学校划归国家第一机械工业部管理，将东北重型机械学院和北京机械学院的水力机械、化工机械、石油矿场机械和焊接工艺及设备专业成建制迁入，并从湖南大学、合肥工业大学抽调一批教师来校工作。1998年学校实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制。2003年更名为兰州理工大学。

　　经过近90年的建设发展，学校已成为一所工科实力比较雄厚、理科水平不断提高、文科具有一定特色的多学科协调发展的理工科大学，具有完整的含博士、硕士、学士在内的多层次、多类型人才培养体系。