白塔山公园位于兰州市城关区黄河北岸，海拔1700米，山巅因蒙古人建造的神秘白塔而得名。

    白塔山因地处黄河北岸，起伏绵延，层峦叠嶂，有“拱抱金城之势”，与黄河构成兰州的天然屏障，自古以来，就是兵家必争之地。相传成吉思汗为了和平统一藏区，曾致书吐蕃乌斯藏区的萨迦派(花教)法王，希望通过会谈，和平统一藏区。萨迦派法王遂派一著名的喇嘛前往蒙古拜见成吉思汗，喇嘛走到兰州就不幸病逝。蒙古统一后，为了纪念这位喇嘛，在山巅建白塔一座，并建有寺院，因塔体外饰的白垩土在阳光下洁白如雪，白塔山遂因此而得名，并成为当时的宗教胜地。原塔在元朝末年便倒塌。据《重修白塔寺记》记载，现存白塔系明英宗时内监刘永诚于正统戊辰年间(1448)镇守兰州时重建，“起梵宫，建僧居，永为金城之胜境”。站在黄河南岸铁桥边的广场上北望，白塔山殿宇连绵，红檐交错，山顶白塔俨然玉雕一般，颇有在北海永安桥畔远眺琼华岛的感觉。

    明清时，白塔山已成为陇上胜境。李文的《白塔寺》一诗十分传神地描绘了明代时的白塔山：

    隔水红尘断，凌空宝刹幽。
    龙归山月晓，鹤唳海天秋。
    白塔连云起，黄河常雨流。
    倚栏凝望久，烟树晚悠悠!

    登上公园大门所在的一台，回眸南望，与黄河铁桥遥相呼应的中山大道俨然一条幽长的城市深巷，在玉带一样东西延展的兰州市的最窄处呈南北走向展开，使两山夹峙的兰州市区突然之间平添了无限的纵深感，使人顿生一种“庭院深深深几许”的向往和诱惑。迎面款款而来的中山大道又把张掖路步行街和西关什字熙熙攘攘车水马龙的市井生气顺手牵羊地捎带了过来，于是河南河北，临河而不隔，俯仰之间，动静互见；山上山下，市井人气与古刹禅意彼此彰显，滚滚红尘与隐隐约约涉水而来的袅袅梵音，互生互羡。

    沿着垂花眺台拾级而上，便是借山水大气构建筑华章的白塔山三台建筑群，它地处前山山麓，依山就势随地赋形的层层亭台楼阁，把连天入海日夜奔流的黄河的浑然大气，就地铺开，演奏了一曲高山仰止大河奔流的黄钟大吕的建筑交响乐。乐声穿河渡水，把黄河铁桥和山巅白塔连了起来， 也把尘世和梵界连接了起来，遥相呼应。三台建筑群是整个白塔山公园的主体建筑，兴建于1958年，是建筑专家任震英先生设计并带领专业人员和民间工匠200多人，利用旧城改造拆除的建筑部件，在坍塌的古建筑废墟上用了一年时间建成的。整个建筑庄重古朴，气势宏伟，高低错落，回廊连贯，寓清秀于粗犷，于敞亮中隐曲折。第一台为四面敞开的雕梁画栋的大厅，“凹”字形的大厅把一、二两台巧妙地连成一体。回廊南侧配八角亭，八角亭飞檐高翘，气势宏伟；北侧配四角亭，四角亭重檐交错，别具一格。沿石阶而上，是气势雄伟的二台牌厦，牌厦阔达五楹，居中一楹有七级斗拱，这在全国同类建筑中十分罕见。二台广场挺立的高大牌厦，厦顶七级云斗，玲珑剔透。沿阶北上，便是背山面河，浓墨重彩，富丽堂皇的三台大厅。厅高10余米，长80米，宽20米，琉璃屋面，远看犹如一面翠绿的山坡。墙面上装饰的各种图案的砖雕，浑圆流转，檩椽及悬角上的木雕彩绘，庄重明快，极具地方特色。三台建筑群中亭台楼阁的飞檐翘角，突破了兰州地区的传统法式，广采博纳，比江南园林更稳重大气，比华北和中原地区的建筑更轻巧灵动。特别是在双重层檐的处理中把飞翘方向扭转90°，使其交互错落，强化流转飞动的感觉。长廊突破传统法式，使其轩敞高大，净空宏阔。

    东南山麓的百花亭，原为文昌宫，何年所建，在清代时已“久远难证”，现存建筑为嘉庆八年(1803)重建，1958年修整后，取“百花齐放”之义，改为百花亭，为四角二层歇山顶阁式建筑。

    凤岭之上的三官殿，与东岩罗汉殿相对，始建于清康熙(1662~1722)年间，民国初期，已破败不堪。当时的住持僧曹隆义募二三十石，于民国十一年重修，形成了今天“古殿巍峨，直插云天，危楼百尺，悬挂山间”的壮景。三宫殿一般供奉天官尧、地官舜、水官禹，为五帝中的三个，系道家所供之神。这里不知为何又冒出了个住持僧。整个建筑是一座四合院，正殿高出门楼约一米。北为悬山加斜背顶正殿，东西为硬山顶厢房，南为歇山顶门楼。到正殿要从殿东南的六角亨开始，前后登46级台阶，至殿院，方可体验出“凌空宝刹幽”的诗境与禅意。

    与西边凤岭上的三宫殿遥遥相对的罗汉殿，始建于乾隆、道光(1736-1850)年间，光绪时重修。20世纪50年代整修后改为展览馆和办公室。

    整个寺院坐西朝东，北面正殿悬山连卷棚顶，外接卷棚抱厦；西为硬山厢房卷棚抱厦，移供有原白塔寺地藏殿石雕地藏菩萨像；南为硬山顶杆栏式悬楼，这是一座名副其实的空中楼阁，阶巷曲曲折折通到后院。罗汉殿依山取势，凌空架屋，深幽别致，有人写诗专门赞美其“殿宇枕岩阿”的凌空高蹈之势。

    登山时位于“小六盘”中途的凤林香袅牌坊，正面是“凤林香袅”，背面是“秀映三台”，均为皋兰举人李存中题。凤林香袅牌坊不仅对前山建筑起到了承上启下的过渡作用，而且也是一个角度非常好的观景点，远眺兰山顶上微露丰姿的三台阁，恍如天上宫阙，殿宇楼台上空香烟袅袅，云绕凤林古关，兰山逶迤，大河东流。

    坐落在白塔山前山山顶的白塔寺又叫白塔塔院，院内白塔七级八面，高17米，具有喇嘛塔和密檐塔相结合的特征，高5．4米的基座上为八角形束腰座，束腰座上为覆钵，覆钵上为八面密檐七级塔身，每一级每一面上都有砖雕佛像，挂角铁马。塔身为白垩土粉饰，洁白如雪。

    院内正南方为五楹二层卷棚顶楼，供奉着大悲观世音、大智文殊、大行普贤三大菩萨，为乾隆三十七年(1772)扩修。北殿系前后歇山抱厦式建筑；北殿后为地藏菩萨殿；东西两厢为硬山配殿。据《皋兰县志》记载，明正统(1436-1449)初景泰末(1450-1458)镇守此地的内监刘永诚在遗址上重修白塔寺，并在塔院东北建三星殿、文昌宫、魁星阁。又于万历二十年(1592)重修塔院，因白塔山层峦叠嶂，拱抱金城，山下有凤林、金城、玉垒三关，为丝绸之路陇右中路西去的重要关隘，也是古代兰州的军事要冲，于是按《周易》中地在上天在下的“泰”卦之义，在塔院北建地藏寺，在山麓现一台大厅建玉阁。这种刻意布置的格局，使白塔山的建筑布局截然不同于全国名山地藏宫在山麓，玉皇阁在山顶的自然布局规格。只不过，玉皇阁在1958年被拆除，代之以今天的三台建筑，使这一特色布局变得不太明显。从《兰州市志•园林绿化志》所收《乾隆时白塔山》图中，可以清楚地看到玉皇阁。