汤中立院士，教授级高级工程师，矿产勘查专家，矿床地质学家。1934年10月生于安徽省安庆市。1956年毕业于北京地质学院。当年4月赴地质部甘肃省地质局祁连山地质队从事技术工作，历任分队长、技术负责人。1959年以后曾任地矿部甘肃省地质局第六地质队工程师、大队技术负责人，地矿局区调队地质大队总工程师，省地矿局副总工程师、总工程师；甘肃省矿产储量委员会副主任、常务副主任。中国地质大学(北京、武汉)、西安工程学院、浙江大学、兰州大学兼职教授。1995年当选为中国工程院院士。1998年，任第九届全国政协委员。

       汤中立院士长期从事矿产勘查和地质矿产研究工作，其中最主要的成就是发现了金川镍矿，并组织勘探发现了二矿区深部隐伏富矿体，使金川镍矿一跃成为世界第二大镍矿。其后他又对金川矿床的成矿模式和找矿模式进行了系统深入的研究，提出了“深部熔离——一期或多期贯入成矿”的学说；建立了以甘肃金川、吉林红旗岭、新疆喀拉通克、河北铜硐子4个小岩体铜镍矿床为代表的深部溶离——贯入的组合成矿模式，阐明了中国镍矿的基本特征、产出地质背景、分类等。其成果和学说在国内外被广泛引用。他还是我国“镁铁岩、超镁铁岩及岩浆硫化物矿床”的主要研究者和学科带头人之一。作为甘肃省黄金勘查的组织者之一，为该省成为黄金大省作出了贡献。

       汤中立院士作为一位矿产勘查专家和矿床地质学家，撰写专著、论文逾100万字，译著数十万字。其代表性论著有：《中国镍矿床》，《金川铜镍硫化物(含铂)矿床成矿模式及地质对比》，《中国岩浆硫化物矿床的主要成矿机制》，《中国硫化镍矿床类型及成矿模式》等。
 
       一、少年壮志学地质

       1934年10月，一个严酷的冬日悄然降临。在安徽省安庆市，一个生命也悄然降临，这就是汤中立。汤中立降生的季节和他所处的时代似乎有着某种暗合：一个动荡而苦难的年代将要开始，一个少年的漫漫人生之路也将从此开始。1937年，日本侵华战争爆发，战事很快波及到安庆。其时，年幼的汤中立学步未稳，但他不得不随着父母跟着逃难的人群，辗转漂泊到湘西的一个小镇——湖南省乾县所里镇暂住下来。父亲在流亡中学当教员，母亲还得帮人浆洗衣服，挣点收入补贴家用。在极其困难的情况下，汤中立勉强读完了小学。直到1945年抗日战争胜利，他又随着难民队伍回到了家乡安庆市。这段颠沛流离的生活，使年幼的汤中立目睹了山河破碎的景象，饱尝国破家亡的痛苦，同时也经受了艰苦生活的磨炼。

       新中国成立初期，百废待兴。其时汤中立高中毕业，面临着他人生的第一次选择：是立即投身到新中国火热的建设事业中去，还是继续深造学得一身本领报效祖国?最终他毅然选择了后者，而且他选择了当时祖国最需要、将来工作最艰苦的地质专业。1952年9月，他进入了北京地质学院，开始了他对地质学的学习、认识和理解。其间，他曾聆听过李四光、孙云铸、谢家荣、尹赞勋、袁复礼、冯景兰等学者的演讲或教诲，他们献身地质科学的精神，以及在地质实践中所表现的科学态度，成为他的人生榜样。尤其是著名的地质学家李四光在一次讲演时，语重心长地对同学们说，你们应当成为新中国的“土地公公”和“土地婆婆”……这番话情切意真，就是希望同学们成为新中国优秀的地质学家，像神话中的“土地神”一样，熟悉和掌握脚下的地球。汤中立对这次讲演留下了深刻的印象，至今还记着李四光讲演时的神采。

       与此同时，汤中立更是如饥似渴地学习地质理论知识，以优异的成绩实践着自己的诺言，为成为一个优秀的地质学家奠定着坚实的基础。汤中立完成对自己理论学习的检验是毕业生产实习。1955年秋天，他和几个同学组成一个小队，到山西省五台山区填制1∶5万比例尺地质图。他们把图幅按人头分成若干块，每人负责一块，工作进入谁的领域就由谁当“队长”，并由其承担最主要的任务。其他同学在其分派下完成本块的填图任务，而且要为“队长”收集毕业论文的资料。汤中立负责的地域恰好在滹沱河的两岸，地形呈现为一片广阔的砂砾。在这样的地区中完成填图相对容易，但对于将来要完成的毕业设计却是相当棘手。然而汤中立却表现出突出的应变能力。他将同学们组织起来调查果树的分布范围、生长年龄和长势情况，调查水井的水深、水质和历史变化。最终，他完成的毕业设计是《山西繁峙滹沱河沿岸第四系地质与果树调查的关系》。这一设计别出心裁，独树一帜，获得了很好的评语。他和同学们共同完成的地质图，后来被作为五台山区地质图的一部分公开出版。